Wodór jako gaz techniczny – właściwości i zastosowania

Przeprowadzanie wielu operacji technologicznych wiąże się z zapewnieniem odpowiednich warunków zewnętrznych, które umożliwiają zajście konkretnych reakcji lub procesów, ochronią ich przebieg i uzyskiwane efekty przed wpływem niepożądanych oddziaływań czy będą stanowiły surowiec albo staną się źródłem energii. Substancjami używanymi we wszystkich tych zastosowaniach są rozmaite gazy techniczne, w tym wodór.

Czym wyróżnia się wodór?

Wodór to szczególny pierwiastek „otwierający” układ okresowy z uwagi na swoją najniższą masę i najprostszą budowę – zwykle izotopy wodoru składają się z jednego protonu i jednego elektronu. Choć wodór należy do pierwiastków najczęściej występujących na Ziemi i w całym wszechświecie to na ogół jest budulcem cząsteczek wody lub rozmaitych związków organicznych. W postaci cząsteczki dwuatomowej jako bezwonny, bezbarwny, lecz łatwopalny gaz nie występuje w stanie wolnym i musi być pozyskiwany w specjalnie przeprowadzonych reakcjach. Jako gaz techniczny wodór może być wytwarzany w ramach przetwarzania paliw kopalnych (reformingu benzyny lub metanu), elektrolizy wody albo rozkładu pary wodnej. W zależności od potrzeb może być oferowany z różną czystością, określaną kodem cyfrowym pokazującym ilość obecnych w nim cząsteczek innego rodzaju – przed kropką umieszcza się liczbę dziewiątek, a po niej ostatnią cyfrę liczby pokazującej czystość. Zgodnie z tym oznaczeniem wodór 2.8 to czystość 99,8%, a wodór 5.6 99,996-procentowa. Wodór jest oferowany wyłącznie w stanie gazowym, a butle, w których się znajduje, można poznać po czerwonej barwie w jej górnej części.

Gdzie będzie potrzebny wodór?

Wodór jest wykorzystywany w wielu zastosowaniach przemysłowych w charakterze gazu technicznego oferowanego m.in. przez firmę Kamino. Używa się go jako gazu palnego przy gazowym i plazmowym cięciu metalu, a także gazu osłonowego w procesach spawalniczych (przy spawaniu stali austenitycznych). Jest potrzebny również do działania niektórych laserów. Stosuje się go przy wytwarzaniu podzespołów elektronicznych i fotowoltaiki. Może być używanych w laboratoriach choćby przy chromatografii gazowej, a także jako gaz wzorcowy, umożliwiający kalibrowanie rozmaitych urządzeń. Wodór będzie niezastąpiony także w przemysłowych reakcjach chemicznych m.in. przy odsiarczaniu wyrobów petrochemicznych, w procesach hydroreformingu oraz hydrokrakingu. Jest niezbędny także przemyśle spożywczym np. do utwardzania tłuszczów jadalnych. Jest stosowany do produkcji szkła płaskiego oraz przy jego obróbce, a także w procesach metalurgicznych do tworzenia atmosfery ochronnej.